Transporte gratuito aos domingos em Natal tem nova mudança em um mês

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Por Valcidney Soares

O transporte gratuito aos domingos em Natal passou por nova alteração a partir do último final de semana. Já são ao menos três mudanças em um mês de operação. O ajuste mais recente unificou as linhas N-15 e N-64 para a linha N-80 (Soledade/Praia do Meio, via Petrópolis).

Segundo a Secretaria Municipal de Mobilidade Urbana (STTU), a mudança reorganiza a operação das duas linhas e amplia a oferta de viagens para quem se desloca diariamente entre a zona Norte, o Alecrim, Cidade Alta, Ribeira e o corredor turístico da orla urbana.

Atualmente, a linha N-15 opera com 16 viagens diárias, sendo seis delas via Praia do Meio. Já a N-64 realiza 18 viagens, com sete atendimentos pela orla. Com a consolidação, a nova N-80 passou a operar com ônibus a cada 30 minutos, reduzindo o intervalo entre viagens e ampliando a previsibilidade do serviço.

O principal impacto foi no atendimento à Praia do Meio. Hoje, as duas linhas somam 13 viagens para o destino. Com a nova operação, foram realizadas 25 viagens até a praia, um incremento de 52% na oferta, além da ampliação da faixa horária de atendimento.

A reorganização da rede aconteceu junto à implantação da gratuidade, que começou em 26 de abril. Desde então, a operação passou por alterações em linhas que atendem diferentes regiões da cidade, especialmente a Zona Norte.

No primeiro fim de semana, em 26 de abril, a STTU anunciou um conjunto de alterações para adequar a rede ao transporte gratuito dominical. Linhas passaram a retornar de pontos como Midway Mall, Natal Shopping e Nordestão Santa Catarina, enquanto novos itinerários foram criados para atender trechos de Mirassol, Candelária, Nova Descoberta, Lagoa Nova, Pirangi, Redinha e Santa Catarina.

No segundo fim de semana, veio a correção mais clara: a criação da linha 597 — Nova Natal/Santa Catarina, via Avenida Padre Tiago Theisen. A nova linha surgiu porque a alteração da S-50 exigiu uma reorganização para manter o atendimento a usuários da Zona Norte, especialmente na região de Santa Catarina.

Linha N-80

Antes, os moradores da zona Norte que desejavam ir à Praia do Meio aos domingos só conseguiam chegar ao destino a partir das 10h e precisavam retornar até as 15h. Com a nova operação, o primeiro ônibus da zona Norte chega à Praia do Meio por volta das 6h30 e o último às 18h30, permitindo que os usuários tenham mais tempo de permanência no local.

A STTU avalia que a medida amplia não apenas o deslocamento de trabalhadores, mas também o acesso ao lazer e à orla urbana para moradores da zona Norte.

Outra alteração considerada estratégica envolve o horário noturno. Atualmente, as últimas viagens das linhas N-15 e N-64 deixam os bairros por volta das 20h, passando pelo Centro por volta das 21h. Com a nova configuração, o último ônibus da N-80 sai às 21h15, cruzando o Centro Histórico aproximadamente às 21h50.

A operação da nova linha começa às 5h45, com saída do Terminal de Soledade, e segue até as 21h15. As viagens com destino à Praia do Meio ocorrem entre 5h45 e 17h55. Após esse horário, as demais viagens seguem até a Ribeira.

A reorganização também modifica a lógica da integração. Passageiros que utilizavam a N-15 podem embarcar na N-60 e integrar com a N-80 no Nordestão de Santa Catarina. Já os usuários da antiga N-64 podem utilizar a linha 597 até o Terminal de Soledade, realizando integração com a N-80 ou com a N-84, que atende as praias do Meio e do Forte.

Além do acesso à orla, a N-80 seguirá atendendo corredores como Alecrim, Cidade Alta, Centro e Petrópolis.

Contexto

A gratuidade aos domingos foi implementada pouco mais de um mês após o reajuste da tarifa de ônibus em Natal, que passou de R$ 4,90 para R$ 5,20 em março deste ano. O programa garante passagem gratuita apenas para usuários que utilizam o cartão do sistema de bilhetagem eletrônica.

As mudanças também acontecem em meio aos sucessivos atrasos na licitação do transporte público da capital. Em março, o prefeito Paulinho Freire prometeu que o edital seria publicado em até 20 dias, mas o prazo não foi cumprido. Anunciada pela primeira vez em 2016, a licitação segue, até hoje, apenas como promessa sucessivamente adiada pelas diferentes gestões municipais.